Light+Building Messe-Review & Perspektive zu TESS

Zunächst einmal möchten wir uns ganz herzlich bei allen Besuchern unseres kleinen Messestandes bedanken. Das erste Zusammentreffen der EIB/KNX-Szene mit uns als Branchenneulingen bot reichlich Überraschungen auf beiden Seiten. Einerseits hatte man uns ein derartiges Produkt kaum zugetraut - schon gar nicht im Release-Zustand - und andererseits waren wir auf mehr oder weniger feindselige Attacken gegen uns als "Revierverletzer" eingestellt. Genau entgegengesetzt entwickelte sich der Eindruck bereits am ersten Messetag. Dass uns und unserem Produkt TESS nicht nur großes Interesse, sondern auch außerordentlicher Respekt und sogar Zuneigung zuteil wurde, hat uns wirklich erfreut. Wir werden alles daran setzen, den Vertrauensvorschuss und die Erwartungen an uns nicht zu enttäuschen, auch wenn hier höchst unterschiedliche Interessen der Beteiligten aufeinandertreffen. Die Akzeptanz unseres Produktes erstreckte sich nämlich sowohl auf die Entwickler, Produktmanager u.a. aller namhaften KNX-Hersteller als auch auf die "Kämpfer" vor Ort, also die Systemintegratoren, E-Fachplaner und Elektrounternehmen. Natürlich freuen wir uns ganz besonders über die positive Resonanz der Hersteller von ETS und Visualisierungslösungen, die trotz wirtschaftlicher Eigeninteressen als Wettbewerber kommuniziert wurde. Allein von der KNX-Administration selbst konnten wir bisher bedauerlicherweise kein Feedback entgegennehmen.

Im nächsten Schritt wäre eine Entschuldigung gegenüber den Plug-In-Entwicklern fällig. Schließlich haben wir während der Messetage erst lernen müssen, welche uns bis dato unbekannten "politischen" Zwänge zur ungehemmten Vermehrung der Plug-Ins beigetragen haben, und dass Plug-Ins weder von den Anwendern noch von den Herstellern/Entwicklern "geliebt" werden. Die in unserer Web-Rubrik "Hier KNaXt die EIBe" aufgestellte - freilich jedoch nicht ganz ernst gemeinte - Behauptung, die Entwickler seien verkappte Computerspiel-Programmierer, müssen wir somit zurücknehmen. Vielmehr folgen sie nur den Zwängen, welche ihnen durch die divergierende Entwicklung von KNX-Komponenten und Tool-Software aufgenötigt wurden. Aber gerade diese Erkenntnisse untermauern erneut unsere schon mehrfach erläuterte Auffassung, dass auf Plug-Ins im Interesse des Standards und aller Beteiligten in Zukunft wieder verzichtet werden sollte. Wir möchten die wesentlichen Fakten zum Thema an dieser Stelle nochmals zusammenfassen.

1. Soweit die Plug-Ins nur Unzulänglichkeiten der ETS korrigieren und einen vollständigen Parameter-Satz in der vd#-Datei liefern, sind sie für TESS völlig irrelevant. Die Geräte lassen sich also trotz Plug-Ins auf Anhieb mit TESS programmieren. Beispiele hierfür sind die s.g. Fast-Download-DLLs zur Korrektur einer fehlerhaften Teilprogrammierung auf Maske 7.1 (z.B. Merten etc.), die Korrektur mangelhafter HighByte/LowByte-Programmierung in Abhängigkeit vom Prozessortyp (z.B. fast alle aktuellen ABB-Geräte) und die Behandlung "besonderer" Datentypen/-größen wie Fließkommawerte oder Text mit mehr als 14 Zeichen - allesamt Probleme, die TESS völlig unbekannt sind.

2. Nicht programmierbar bleiben für TESS diejenigen Geräte, deren Parameter überhaupt nicht (da vom Plug-In extern verwaltet) oder in einem vom Standard abweichenden Format in der vd#-Datei enthalten sind. Auch diese wären konzeptionell entbehrlich, würde die ETS nicht eine dynamische Eigenschaft (extrem variable Parameteranzahl) in einen starren Dialog mit einer Liste und maximal 12 statischen Steuerelementen zwingen. Wir haben allen Hersteller-Entwicklern angeboten, sie bei der Restandardisierung der Parameter zu unterstützen.

3. Wir möchten erneut darauf hinweisen, dass Plug-Ins dem fundamentalen Ansatz der Hersteller- und Produkt-neutralen Geräte-Programmierung widersprechen, einer tragenden Säule des EIB/KNX-Konzeptes gegenüber anderen Feldbus-Systemen. ETS kann diesen Anspruch nicht erfüllen, weil es selbst dazu überhaupt nicht in der Lage ist, sondern allenfalls proprietäre DLL/EXE-Dateien aufruft, welche die Parametrierung und/oder Downloads durchführen. Daraus ergibt sich nicht nur ein Wildwuchs unter Windows zu registrierender Software, sondern auch eine von Produkt zu Produkt variierende Parametrier-Oberfläche. Ersteres birgt Risiken, bläht die Registry auf und verlangsamt den ohnehin nicht gerade performanten Parameter-Zugriff zusätzlich. Schmerzlich in Erscheinung treten die unzähligen beteiligten Programme, wenn sie nach Übertragung eines Projektes oder gar nach einem Rechnerwechsel nicht mehr zur Verfügung stehen, weil sie nicht mehr klammheimlich aus dem "vd#-baggage" installiert werden. Die proprietären Parameter-Bedieneroberflächen erfordern immer wieder neue Einarbeitungen und unterbinden damit die nützliche Eigenschaft, dass Geräte mit ähnlicher Funktion auch ähnlich parametriert werden.

Auch wenn man uns Überheblichkeit unterstellt - wir glauben, dass TESS viel näher am Standard operiert als "das Original". Und das entspricht exakt unserer Intention. Wir schätzen den KNX-Standard sehr und möchten ihn deshalb keineswegs unterlaufen oder gar zerschlagen. Im Gegenteil - vielleicht kann unsere zeitgemäße Software einen kleinen Beitrag dazu leisten, diesen Standard zu beflügeln und seine weltweite Verbreitung voranzutreiben. In diesem Sinne sind wir offen für jede erdenkliche Zusammenarbeit und natürlich für konstruktive Gespräche.


Ausblick

Das Vollprodukt ist grundsätzlich sofort verfügbar, wenn auch noch mit einem im Aufbau befindlichen vertrieblichen Gerüst. In den nächsten Tagen wird unser adaptiertes Lizenzierungskonzept veröffentlicht. Anfang Mai 2008 finden die ersten qualifizierten Workshops und Seminare statt, deren Agenda auch in Kürze auf unserer Website zu finden ist.

Die in Kürze fertigzustellenden Features umfassen die vollständige IP-Implementierung, die teilweise oder vollständige Rekonstruktion eines fremdmodifizierten oder unbekannten Installationsprojektes - von der topologischen Wiederherstellung der Gerätestruktur bis zur aktuell ausgelesenen Parametrierung und Verknüpfungsinformation. Die Visualisierung erhält weitere Elemente, z.B. zur Einbindung von Active-X-Controls (Web-Browser etc.).

Anregungen und Wünsche sind uns herzlich willkommen - das Produkt TESS "lebt".